Het economisch imago van Latijns-Amerika laat te wensen over. Ook over het Brazilië onder ‘president van het volk’ Lula werd in de zakenwereld negatief gedacht. Ten onrechte, zo is gebleken.

‘Lula heeft vriend en vijand verrast’, zegt Huub Sleegers, hoofd van de economische afdeling van de ambassade in Brasilia. ‘Hij voert een gematigd economisch beleid, heeft de inflatie en zijn begroting onder controle en lost schulden versneld af. Samen met Rusland, India en China zal Brazilië de komende decennia de trekker zijn van de wereldeconomie.’
Sleegers: ‘De economische bedrijvigheid is geconcentreerd in het zuiden, zuidoosten en de kustgebieden van dit enorme land, dat 186 miljoen Brazilianen telt. Landbouw en delfstoffen zijn belangrijk - Brazilië staat in de top 3 van producenten van soja, citrusvruchten en tal van mineralen - maar Brazilië blinkt ook uit in hightechsectoren zoals diepzeeboringen en vliegtuigbouw.’

Nieuwe technieken
De export van Brazilië naar Nederland is omvangrijk, vooral veel landbouwproducten en grondstoffen, maar de andere kant op is de handelsstroom beduidend kleiner. Sleegers: ‘Wij zien nogal wat kansen die onderbenut blijven. Zo zijn veel processen in de Braziliaanse landbouw, industrie en dienstensector voor verbetering vatbaar: nieuwe technieken, investeringen en advies uit Nederland kunnen daar een rol in spelen. Een Nederlands bedrijf heeft bijvoorbeeld een techniek ontwikkeld voor het vroegtijdig opsporen en aanpakken van ziekten in soja.

Marktscans
Sleegers: ‘Ook in energie en milieu, watertechnologie, offshore en transport en logistiek zijn veel kansen voor hoogwaardige producten en advies, maar zeker niet alleen daar: kijk maar naar Nederlandse initiatieven als de bouw van een nieuw opleidingsschip voor de Braziliaanse marine en de oprichting van het grootste uitzendbureau in Brazilië.’
‘Voor bedrijven die overwegen deze kant op te komen verlenen we maatwerk in de vorm van marktscans. In een telefonische vergadering met de vijf diplomatieke posten overleggen we wie voor een bedrijf Leading Office wordt en wie ondersteuning biedt. Dat systeem werkt uitstekend.’

Prins Maurits
‘Nederland heeft hier een goede naam, onder meer door de talrijke scholenprojecten van Nederlandse missionarissen en de agrarische bedrijven van emigranten uit Nederland. Verder kent elke Braziliaan de vruchtbare periode in de zeventiende eeuw waarin prins Maurits van Nassau namens de West-Indische Compagnie het noordoosten van Brazilië bestuurde.’
‘Qua taal en zakencultuur ligt Brazilië veel dichter bij Europa dan de opkomende markten in Azië. Wel zijn veel Brazilianen conflictmijdend ingesteld. Het is daarom belangrijk dat Nederlandse ondernemers tact vooropzetten en directe kritiek vermijden’, vertelt Sleegers.

Hobbel
Sleegers: ‘Een stortvloed aan federale en lokale regels en de omvangrijke papierwinkel die daarbij hoort, vormen de belangrijkste hobbel voor ondernemers die hier net komen kijken.
Het loont dan ook om goede contacten te hebben in de hoofdstad Brasilia, een echte ambtenarenstad. Ook wij kunnen ondernemers helpen om hier hun weg te vinden in de bureaucratie, en als de plannen concreter worden kan een lokale agent wonderen doen.’

 

Meer informatie: - EVD, landenmedewerker Brazilië, (070) 778 87 33, brazilie@info.evd.nl - Het programma Individuele Marktbewerking van de EVD staat open voor Brazilië, (070) 778 87 28, www.evd.nl/marktbewerking - Nederlands postennetwerk in Brazilië: www.embaixada-holanda.org.br